Hébergement cloud : de quoi parle-t-on vraiment (et que vérifier avant de choisir)

« Hébergement cloud » est l'une des expressions les plus employées du secteur, et l'une des moins précises. Pour certains hébergeurs, c'est un VPS rebaptisé. Pour d'autres, c'est une plateforme où l'on crée des machines à la demande et où l'on paie ce qu'on consomme. Pour un acheteur, la conséquence est simple : le mot « cloud » ne dit rien de ce que vous allez réellement obtenir. Voici comment le lire.

Ce que « cloud » veut dire, au sens strict

La définition de référence est celle du NIST, l'institut américain des normes, publiée en 2011 (NIST SP 800-145). Elle décrit cinq caractéristiques :

1. Libre-service à la demande. Vous créez ou supprimez des ressources vous-même, sans demander à une personne chez le fournisseur.
2. Accès par le réseau. Les ressources se pilotent à distance, par une interface web ou une API.
3. Mutualisation des ressources. Le fournisseur répartit ses machines entre plusieurs clients, sur un modèle multi-locataire.
4. Élasticité rapide. On peut ajouter ou retirer des capacités rapidement, parfois automatiquement, selon la demande.
5. Service mesuré. L'usage est mesuré, contrôlé et rapporté, ce qui permet de le facturer et de le suivre.

Ce n'est donc pas un produit, c'est une manière de fournir de l'infrastructure. Un hébergement qui coche les cinq cases est du cloud au sens strict. Un serveur loué au mois, configuré par un technicien après une demande par e-mail, n'en est pas, même si la brochure dit le contraire.

Cloud, mutualisé, VPS, dédié : ce ne sont pas des catégories exclusives

La confusion vient de ce qu'on compare des choses de natures différentes.

• Mutualisé, VPS et dédié décrivent ce que vous recevez : une part d'un serveur partagé, une machine virtuelle isolée, une machine physique pour vous seul. Nos articles VPS ou mutualisé et serveur dédié ou VPS détaillent ces différences.
• Cloud décrit comment c'est fourni et facturé : à la demande, mesuré, modifiable vite.

Un VPS peut donc être cloud ou ne pas l'être. Ce qui compte, c'est ce que vous pouvez faire sans passer par un humain : créer une machine, changer sa taille, la supprimer, prendre un instantané, voir l'usage.

Les deux façons de facturer du cloud

Sans donner de chiffres, il faut distinguer deux modèles, et vérifier lequel s'applique avant de signer.

• Le forfait. Une configuration fixe (vCPU, mémoire, disque) pour un prix fixe par mois. La facture est prévisible. C'est le plus simple pour un site ou une application dont la charge est stable.
• La facturation à l'usage. Chaque ressource réservée est comptée, souvent à l'heure : processeurs, mémoire, disque, adresses IP. Elle convient à des charges qui varient beaucoup (un environnement de test allumé quelques heures par semaine, un pic saisonnier), mais elle demande de la discipline.

Dans les deux cas, posez ces questions, qui sont celles qui créent les mauvaises surprises :

• Une machine arrêtée est-elle facturée ? Chez beaucoup de fournisseurs oui, car ses ressources lui restent réservées. Pour ne plus payer, il faut la supprimer.
• Le trafic sortant est-il compté ? Et à partir de quel volume ?
• Les instantanés, les sauvegardes, les adresses IP supplémentaires sont-ils inclus ou facturés à part ?
• Que se passe-t-il quand on change de taille ? Faut-il redémarrer ? Peut-on revenir en arrière ?
• La facture peut-elle s'emballer ? Existe-t-il un plafond, une alerte ?

Pour comprendre ce qui pèse sur une facture d'hébergement en général, lisez combien coûte un hébergement.

L'élasticité : plus rare et moins automatique qu'on ne le croit

Il y a deux façons d'augmenter la capacité.

La verticale consiste à agrandir une machine (plus de vCPU, plus de mémoire). Elle est simple, mais elle a une limite : celle de la plus grosse configuration proposée, et elle demande souvent un redémarrage.

L'horizontale consiste à ajouter des machines derrière un répartiteur de charge. Elle va beaucoup plus loin, mais elle exige que l'application sache fonctionner sur plusieurs serveurs : sessions partagées, fichiers sur un stockage commun (un stockage objet S3 y sert souvent), base de données à part. Un site WordPress classique n'est pas fait pour cela sans travail.

Autrement dit, le cloud rend l'élasticité possible. Il ne la rend pas gratuite. Si votre application tient sur une machine, la capacité de passer à vingt machines ne vous apporte rien.

Cloud ne veut pas dire disponible en permanence

Autre confusion fréquente : le cloud serait synonyme de haute disponibilité. Ce n'est pas le cas. Une machine virtuelle unique sur une plateforme cloud peut tomber, comme n'importe quel serveur. Ce qui change la disponibilité, ce sont des choix d'architecture : stockage répliqué, serveurs redondants, répartition de charge, sauvegardes testées. Notre article sur la haute disponibilité explique ce qu'il faut mettre en place et ce que cela coûte en complexité. Et l'engagement de disponibilité se lit dans le contrat : voyez comment lire un SLA.

Enfin, un cloud ne remplace pas vos sauvegardes. Une machine supprimée par erreur l'est pour de bon. La stratégie 3-2-1 vaut ici comme ailleurs.

Quand le cloud est le bon choix, et quand il l'est moins

Le cloud apporte le plus dans ces situations :

• charge qui varie (lancement, soldes, saison) ;
• environnements de test et de recette qu'on crée et supprime ;
• projet dont on ne connaît pas encore la taille ;
• besoin de reconstruire vite une machine à l'identique.

Il apporte peu, voire complique, dans celles-ci :

• un site vitrine ou un blog stable : un hébergement web mutualisé suffit souvent ;
• une charge constante et lourde : un VPS à forfait ou un serveur dédié est plus prévisible ;
• une équipe sans compétence système : mieux vaut déléguer l'administration, voyez notre article sur le VPS infogéré.

Chez Atlas Hoster

Nos VPS Cloud sont des serveurs virtuels KVM sur des clusters Proxmox, avec du stockage NVMe répliqué, des sauvegardes vérifiées et une supervision continue. Vous gardez l'accès root ou vous confiez l'administration à notre équipe d'infogérance. Les offres affichent leur configuration (vCPU, mémoire, disque) et leur facturation sur la page de chaque offre, avec le choix du rythme de paiement. Si vous ne savez pas quelle taille prendre, l'article dimensionner son VPS donne la méthode, et vous pouvez demander un devis pour un besoin particulier.

Questions fréquentes

Un VPS est-il du cloud ?

Cela dépend de la manière dont il est fourni. Un VPS que vous créez, redimensionnez et supprimez vous-même depuis une interface, avec un usage visible, répond aux critères du NIST. Un VPS livré après une demande manuelle et figé ensuite y répond beaucoup moins.

Le cloud est-il plus cher ou moins cher qu'un serveur classique ?

Ni l'un ni l'autre par principe. Il est souvent plus économique pour une charge qui varie, et plus coûteux pour une charge constante et élevée. Comparez en additionnant tout ce qui est facturé (machine, disque, trafic, sauvegardes, IP), pas seulement le prix de la machine.

Le cloud garantit-il que mon site ne tombera jamais ?

Non. Une machine unique peut tomber. La disponibilité vient de l'architecture (redondance, stockage répliqué, répartition de charge) et de l'engagement écrit du contrat, pas du mot « cloud ».

Mes données sont-elles plus en sécurité dans le cloud ?

Pas automatiquement. Le fournisseur protège l'infrastructure ; vous restez responsable de la configuration de vos machines, de leurs mises à jour, de vos accès et de vos sauvegardes.

Sources

• Mell P., Grance T., The NIST Definition of Cloud Computing, NIST Special Publication 800-145, septembre 2011.
• Caractéristiques de nos VPS : page VPS Cloud.